Sylvothérapie : bienfaits, risques et controverses
Une pratique en pleine expansion entre science, nature et vigilance
Les effets potentiels de la sylvothérapie
La sylvothérapie, ou « bain de forêt », attire depuis quelques années l’attention pour ses effets supposés sur le bien-être et la santé.
D’après un article paru dans Le Figaro (https://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Figaro), les bienfaits observés lors de promenades en forêt pourraient s’expliquer par l’activité physique et la détente qu’elles procurent, plutôt que par le milieu naturel lui-même.
Cependant, une étude récente publiée en 2022 dans la revue Nature, utilisant l’imagerie cérébrale, a révélé un effet positif sur une zone du cerveau liée à la gestion du stress : après une heure de marche en forêt, cet effet est significatif, alors qu’il reste absent pour une promenade équivalente en ville.
Risques potentiels
Comme toute pratique en milieu naturel, la sylvothérapie n’est pas sans risques. Il existe des risques biologiques à prendre en compte, particulièrement lors d’activités telles qu’enlacer des arbres ou marcher pieds nus. Les médecins mettent en garde contre la mousse du genre Frullania (https://fr.wikipedia.org/wiki/Frullania), responsable de démangeaisons pouvant se propager sur le corps. Les lichens présents sur les arbres peuvent provoquer des allergies chez certaines personnes.
Divers animaux dangereux pour l’humain vivent dans les arbres, notamment des chenilles urticantes, des frelons, et des serpents. À cela s’ajoutent les risques liés à des maladies comme la maladie de Lyme (https://fr.wikipedia.org/wiki/Maladie_de_Lyme), transmise par les tiques.
Les séances de sylvothérapie se pratiquent parfois en groupe, où les participants sont allongés au sol ou marchent pieds nus (https://fr.wikipedia.org/wiki/Pieds_nus). Même si ces activités favorisent la connexion à la nature, elles nécessitent prudence et encadrement pour éviter les accidents ou réactions indésirables.
Possibilités d’escroquerie
La popularité croissante de la sylvothérapie a aussi vu naître des pratiques commerciales parfois discutables. En 2018, Le Figaro a relayé des avis critiques qualifiant la sylvothérapie de « nouvelle escroquerie médicale » (https://fr.wikipedia.org/wiki/Escroquerie), notamment en raison du faible nombre de sujets suivis lors des premières études cliniques.
Aux États-Unis et en France, des sylvothérapeutes proposent depuis les années 2020 (https://fr.wikipedia.org/wiki/Ann%C3%A9es_2020) des stages de bien-être payants, souvent basés sur l’enlacement des arbres et la méditation en forêt. Certaines de ces pratiques prétendent s’appuyer sur une tradition ancienne ou une efficacité thérapeutique éprouvée, ce qui n’est pas toujours le cas. Ces affirmations reposent souvent sur les travaux du Dr Qing Li, de la Nippon Medical School (https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=’Nippon_Medical_School&action=edit&redlink=1′, (en)), qui restent controversés dans la communauté scientifique.
Des entreprises comme Loire Valley Lodge proposent désormais des séances de sylvothérapie dans des cabanes à louer dans les arbres à Esvres-sur-Indre (https://fr.wikipedia.org/wiki/Esvres), illustrant l’essor commercial de cette pratique.
Développement et financement
Le développement de la sylvothérapie en France et à l’étranger s’accompagne d’un engouement pour le bien-être et la reconnexion à la nature. En 2023, une partie des fonds récoltés par la Ligue du cancer a été consacrée au financement d’ateliers de bien-être, dont des séances de sylvothérapie.
La pratique s’adresse à un public varié, cherchant à améliorer sa santé mentale ou à trouver une alternative douce à la médecine conventionnelle. Néanmoins, il convient de rester vigilant face aux promesses trop alléchantes de certains professionnels ou organismes et de s’assurer du sérieux des pratiques proposées.
Conclusion
La sylvothérapie séduit par son accessibilité et son potentiel à favoriser la détente et la gestion du stress. Si certaines études scientifiques démontrent un impact positif sur le cerveau après une balade en forêt, il existe aussi des risques biologiques et des dérives commerciales à surveiller. Avant de s’engager dans un stage ou une séance, il est recommandé de s’informer sur l’encadrement, la sécurité et la réalité des bénéfices promis. Ainsi, la sylvothérapie peut s’intégrer comme un complément au quotidien, à condition d’être pratiquée avec discernement.
sources presse et wikipedia